Bari

Bari es la capital comercial y administrativa de la región de Puglia, y la segunda ciudad del mezzogiorno; además tiene universidad. Es una ciudad bastante compacta; de hecho, desde la estación, en la parte nueva de la ciudad, hasta el casco antiguo, la cittàvecchia, sólo hay 10 manzanas.

No hay muchos puntos de interés en la parte nueva de Bari, aparte de uno o dos museos interesantes. Sus calles rectas están flanqueadas por tiendas y oficinas, con alguna que otra plaza en medio y un poco de zona verde, como la piazza Umberto I, por lo general llena de tenderetes. Se recomienda caminar para desplazarse por la ciudad. Los autobuses son de color naranja y funcionan entre las 5.30 y 23h.

Junto a la plaza se encuentra el edificio de la universidad, que alberga un excelente Museo Archeologico; luego se puede girar hacia Corso Cavour, la principal calle comercial de Bari que además conduce al puerto; cerca se halla el Palazzo della Provincia, que alberga la Pinacoteca Provinciale; expone una colección de arte, sobre todo del norte de Italia, de los siglos XII y XIX.

Incluso si se pasa por Bari solo para tomar un transbordador es recomendable pasear por el casco antiguo, un laberinto de calles situado al otro lado de corso Cavour, y quizás el lugar más complicado que se visita en el sur de Italia; su maraña de pasajes se abre camino por patios y arcos.

La Basílica di San Nicola, en el corazón del casco antiguo, fue consagrada en 1197 para albergar las reliquias del santo que habían sido saqueadas en Turquía. Desde fuera, el estilo parece normando, sobre todo las torres gemelas, similar a una fortaleza; la torre derecha se construyo antes que la iglesia y la otra se levanto para equilibrarla; la sencilla nave está dividida por tres grandes arcos y un ornamentado del siglo XVII. La belleza de la iglesia reside en el trabajo de la piedra, el dosel del altar es uno de los mejores de Italia; los motivos alrededor de los capiteles son obra de los artesanos de Como y el portal tallado del siglo XII junto con el sencillo mosaico del suelo tras el altar son de influencia sarracena.

Junto a la Piazza Odegitria se alza otra de las iglesias importantes de Bari, la catedral di San Sabino, dedicada al santo patrón de Bari antes de que fuera sustituido por san Nicola, fue construida a finales del siglo XII y vale la pena visitarla sólo para ver el contraste: no tiene tantos arcos, conserva su aire medieval original y el techo es de madera. Alberga una obra del siglo XVIII conocida como la Virgen Odegitria, que llevaron los monjes bizantinos desde Constantinopla.

Al otro lado de la plaza se alza el Castello Normanno-Svevo, levantado sobre un antiguo fuerte romano. Gran parte de él permanece cerrado pero tiene un bonito vestíbulo abovedado. También se puede ver algunas de las mejores muestras del arte de Puglia, reproducciones de yeso de las iglesias y los edificios de la región, especialmente la del Castel del Monte, la catedral de Altamura y un friso de grifos devorando serpientes de la iglesia de San Leonardo en Siponto.

El aeropuerto se encuentra a unos 9 kilómetros al noroeste por la costa, un autobús comunica con las llegadas y deja a los viajeros en la céntrica estación ferroviaria. Los transbordadores utilizan la Ztaziones Marittima, junto al casco antiguo, está unida con la principal estación de ferrocarril por el autobús 20. La ciudad cuenta con tres estaciones ferroviarias diseminadas por la ciudad y una estación de autobuses estratégicamente ubicada entre el casco antiguo y la zona nueva de la ciudad, cercano a la estación marítima.